荷蘭心理學家羅伊·馬丁納在他的《改變，從心開始》中講到，快樂有三個層次：競爭式的快樂、條件式的快樂和無條件的快樂。

競爭式的快樂即，一定得我比你強，這樣才快樂。比方說孩子考入濰坊一中，這本來是一件很好的事，很值得開心，但有的家長一聽說別人家的孩子是全A考進來的，快樂一下子消散了，轉而恨自己的孩子為啥就不如人家孩子爭氣。

馬丁納引用了一個寓言故事來說明競爭式的快樂。

兩個商人緊挨著開了商店，經營范圍類似，他們唯一的快樂就是比對方強一點。一天，一個天使來到一個商人面前說，對我許愿吧，你的任何愿望都可以實現。不過，你的對手會比你多一倍。這個商人對天使說，請弄瞎我一只眼睛吧。陷在競爭式快樂中的人，勢必會被這魔鬼的一面所折磨。

條件式的快樂去除掉了競爭的成分，是很客觀的快樂。你要一個條件，只要這個條件得以滿足，你就會很快樂。譬如你的愿望是掙到多少錢以獲得經濟上的自由，當這個愿望實現后，你很快樂，而不會沉浸在馬云比我有錢多了的痛苦中，這就是條件式的快樂。

第三個層面是無條件的快樂，馬丁納稱為"至樂"，處于這一層面的人，不需要外界的任何條件，就能感覺到快樂與祥和。孩子天生具有“至樂”。他們對身邊的一切都抱有一種天然的好奇心，可以因為一切事情而快樂，如果沒有受到干擾，孩子能夠專注地去做他們想做的事情，這種專注本身就是一種至樂。